Amarone Opera Prima 2023 : retour sur le millésime 2018

Au cœur de l’hiver, on pourrait croire la Valpolicella endormie. Les vendanges sont loin, les vignes se reposent, les raisins ont achevé leur séchage et les nouveaux vins commencent leur élevage. D’autres millésimes patientent encore en cave. À la fin de janvier ou au début de février, tout semble attendre le retour du soleil.

Pourtant, c’est précisément à cette période qu’un rendez-vous important anime la Valpolicella : Amarone Opera Prima. L’édition 2023, organisée les 4 et 5 février au Palazzo della Gran Guardia de Vérone, mettait à l’honneur le millésime 2018. Elle réunissait professionnels, journalistes et amateurs autour des vins et de l’actualité de la région.

Qu’est-ce qui distingue cette rencontre des autres dégustations ? Peut-on acheter immédiatement tous les vins présentés ? Pas nécessairement : certains sont déjà commercialisés, tandis que d’autres sont encore en élevage. C’est justement l’un des intérêts de cette présentation d’un millésime.

Qu’est-ce qu’Opera Prima ?

Opera Prima est une manifestation de présentation et de dégustation de l’Amarone, organisée par le Consorzio Tutela Vini Valpolicella. Elle permet de découvrir un millésime et de comparer les interprétations des domaines. Certains échantillons donnent un aperçu d’un vin avant sa commercialisation.

Il ne faut pas la confondre avec le système bordelais des primeurs. Dans ce dernier, des vins peuvent être achetés avant leur livraison, souvent pendant leur élevage. Opera Prima est d’abord un événement de dégustation ; la participation d’un vin n’implique pas automatiquement une vente en primeur ou une réservation contractuelle.

Le point commun est l’exercice délicat qui consiste à apprécier un vin encore jeune. Un prélèvement sur fût ne ressemble pas toujours au vin qui sera mis en bouteille. Les tanins, l’acidité, le fruit et le bois peuvent ne pas encore être pleinement intégrés. Comprendre ce que l’on goûte et envisager son évolution exige de l’expérience et une bonne connaissance du domaine.

Les achats en primeur, lorsqu’ils sont proposés séparément par un vendeur, peuvent répondre à l’envie de réserver une cuvée rare ou de suivre le travail d’un producteur. Ils ne garantissent ni le prix le plus bas ni une plus-value. Cet article de Decanter évoque aussi la dimension personnelle de cette relation avec un domaine. Le plaisir de connaître l’origine de son vin reste un aspect important de l’expérience, quel que soit le mode d’achat.

Les primeurs sont surtout associés à Bordeaux, avec des formes de réservation anticipée dans d’autres régions. Opera Prima, de son côté, offre une occasion de mieux comprendre l’Amarone sans se réduire à un mécanisme commercial.

Que regarder pendant une dégustation Opera Prima ?

La manifestation s’inscrit dans la continuité de l’ancienne Anteprima Amarone. En 2023, les regards se portaient sur 2018, un millésime dont nous avions souligné le potentiel avec prudence, notamment pour la garde.

L’évaluation d’un vin jeune demande une lecture différente de celle d’un vin arrivé à maturité. Il faut apprécier l’équilibre potentiel sans confondre vigueur et harmonie future. Un vin encore en élevage peut sembler dispersé, avec un bois marqué ou des tanins fermes. Le dégustateur cherche à comprendre comment ces éléments pourront se rejoindre, tout en reconnaissant la part d’incertitude de cet exercice.

Les vins retenus dans notre bilan 2023

Critiques, publications et amateurs avaient chacun leurs préférences. La sélection ci-dessous rassemble les vins signalés dans notre compte rendu de l’époque ; ce n’est pas un palmarès officiel ni un classement unanime.

Les commentaires concernent le millésime 2018 dégusté en 2023. Les indications sur la jeunesse des vins ou leur disponibilité se rapportent à cette date. Les liens de boutique peuvent présenter d’autres millésimes disponibles.

Stefano Accordini, Acinatico

L’Amarone emblématique de ce domaine d’altitude de Valpolicella se distinguait par sa sapidité et ses notes balsamiques.

Albino Armani

La propriété de Marano du groupe Albino Armani présentait un vin remarqué pour ses nuances florales et épicées.

Casa Vinicola Bennati

Une proposition prometteuse de ce domaine d’Illasi, portée par une trame tannique relativement dense.

Bertani

Une expression élégante, retenue et classique de cette maison historique de la région.

Bronzato

Massimo Bronzato proposait un Amarone intense et vif, représentatif d’une génération tournée vers des expressions dynamiques de ce grand vin.

Ca’ dei Frati, Pietro Dal Cero

Dans le style rond et fruité apprécié par le domaine, Pietro Dal Cero semblait pouvoir s’ouvrir plus tôt que certaines autres cuvées de cette sélection. Un vin à suivre au fil de son évolution.

Ca’ La Bionda, Ravazzòl

Une interprétation différente, mais tout aussi prometteuse. Ravazzòl paraissait demander davantage de patience et offrir de belles perspectives d’évolution en bouteille.

La Collina dei Ciliegi

Un vin lumineux et parfumé, dont la profondeur aromatique laissait espérer une évolution intéressante au fil des années.

Domìni Veneti, Or’Jago

Cette cuvée ambitieuse suscitait déjà de l’intérêt alors qu’elle n’était pas encore commercialisée au moment du compte rendu. Les tanins semblaient devoir s’intégrer davantage, autour d’un profil aromatique expressif et de nuances végétales.

Corte Figaretto, Brolo del Figaretto

L’une des cuvées remarquées de Corte Figaretto mettait en avant le potentiel de la Valpantena. Son fruit généreux conservait une fraîcheur encourageante pour l’évolution. Un domaine et un secteur à suivre.

Ilatium Morini, Leòn

Encore attendu sur le marché à l’époque, ce vin du domaine de Mezzane di Sotto montrait déjà des signes de complexité. Le millésime 2018 semblait prometteur pour cette cuvée.

Cantine Giacomo Montresor, Satinato

L’Amarone de Montresor était remarqué pour sa fraîcheur, sa souplesse et une impression de disponibilité plus précoce à la dégustation.

SalvaTerra, Save the Land

Save the Land est une cuvée de SalvaTerra. Cette proposition biologique paraissait encore jeune, avec une présence sensible de l’alcool et des tanins, et invitait à suivre son évolution en cave.

Selùn di Marconi Luigi, Fiori del Pastello

Ce vin faisait partie des découvertes enthousiastes de notre bilan, également signalé par WineMag. Son équilibre entre alcool, tanins, matière et épices semblait déjà montrer une partie de son caractère futur. Une cuvée particulièrement intéressante à suivre.

Ce que l’on retient

Cette sélection ne recense pas tous les vins intéressants présentés à Opera Prima 2023. Elle ne prétend pas non plus prédire exactement leur évolution : une dégustation de vins jeunes comporte trop de variables pour cela.

Elle offre plutôt des repères sur les domaines et les cuvées qui retenaient l’attention à l’époque. Découvrir ces vins, suivre leur progression et les comparer à différentes étapes fait partie du plaisir de l’Amarone.