2022 : le bilan de l’année pour l’Amarone

Que s’est-il passé en Valpolicella en 2022 ?

Encore une année écoulée, et quels douze mois pour la Valpolicella ! Chaque année apporte son lot de sorties, d’accueils critiques, de difficultés et de réussites. Un nouveau millésime naît dans les vignes, tandis que d’autres arrivent sur les étagères. Mais comment s’y retrouver parmi les critiques, les étoiles, les notes et les avis des consommateurs ?

Chez All’Amarone, nous suivons ces évolutions de près et avons réuni quelques repères. Ce bilan, rédigé à la fin de 2022, ne prétend pas à l’exhaustivité. L’absence d’un vin ne signifie pas qu’il ne mérite pas votre attention. En revanche, ceux que nous présentons ici nous semblent particulièrement intéressants.

Nous nous concentrons sur les sorties et les vins remarqués en 2022, en nous appuyant sur des critiques et des publications que nous suivons, pour donner un aperçu de l’actualité de l’une des grandes régions de vin rouge d’Europe. Mais commençons par ce qui s’est passé dans les vignes.

Comment s’est présenté le millésime 2022 ?

La météo de notre région a fait la une des journaux internationaux : la sécheresse dans la plaine du Pô a mis l’agriculture à rude épreuve et soulevé la question de l’irrigation. Beaucoup de vignerons cherchent à limiter les interventions, mais certaines années imposent des choix pour préserver la vigne et obtenir des raisins de qualité.

Une contrainte hydrique modérée peut contribuer à la concentration des raisins. Une sécheresse excessive peut en revanche bloquer la maturation et fragiliser les plantes. Les pluies de fin d’été ont apporté un soulagement à certains vignobles, sans effacer les difficultés d’une campagne très exigeante. Les résultats dépendaient donc fortement des parcelles et du travail des producteurs.

Une particularité de l’Amarone est que son millésime ne s’achève pas avec la vendange. En décembre 2022, lorsque ce bilan a été écrit, l’appassimento, le séchage des raisins, était encore en cours. Puis vient un élevage minimal de deux ans, porté à quatre ans pour la Riserva, selon les règles de l’appellation. Le jugement définitif sur le millésime devait donc encore attendre.

Pourquoi les Amarone ne sortent-ils pas tous au même moment ?

Les vins ne sont pas commercialisés au même rythme. Les règles de l’appellation, la région et surtout les choix du producteur déterminent des calendriers différents. Le « millésime actuel » peut ainsi varier beaucoup d’un domaine à l’autre, même dans une même région. Le bilan original prenait l’exemple de deux premiers crus bordelais, Lafite Rothschild et Latour, pour illustrer cet écart entre leurs millésimes disponibles à l’époque.

En Valpolicella aussi, chaque maison suit son rythme. Les domaines produisent plusieurs cuvées et ne les proposent pas toutes systématiquement à chaque millésime. Quintarelli, par exemple, ne produit pas sa Riserva ni son Rosso del Bepi tous les ans. Zýmē suit également son propre calendrier pour son Harlequin.

Dans ce bilan, « millésime actuel » désigne donc la dernière sortie disponible au moment de la rédaction en 2022. Pour apprécier ces vins, deux grands types d’évaluation coexistent. Les plateformes comme Vivino regroupent les avis des consommateurs, souvent sur cinq étoiles. Les critiques professionnels utilisent fréquemment une échelle de cent points, popularisée par Robert Parker et Wine Advocate. D’autres, comme Jancis Robinson, notent sur vingt. S’y ajoutent les prix décernés par les critiques et les organismes de dégustation.

Notes, prix et commentaires composent ensemble une image de l’année viticole. Cette image reste imparfaite, mais elle offre des repères utiles. Voici quelques vins qui ont retenu l’attention en 2022.

Quels vins les critiques ont-ils distingués ?

James Suckling, ancien responsable du bureau européen de Wine Spectator, publie chaque année une sélection des cent meilleurs vins italiens. Dans notre bilan 2022, l’Amarone le mieux placé était le Zenato Riserva 2016, noté 98 points. Aux côtés de l’Amarone Classico 2017, il illustrait pour le critique la possibilité d’associer une grande maturité et de la richesse à la fraîcheur et à l’équilibre. Son appréciation les situait parmi les réussites marquantes du domaine.

Decanter lui attribuait également 97 points, tandis que Falstaff le distinguait dans son Amarone Trophy. Une très belle reconnaissance pour Zenato.

L’autre Amarone mentionné dans la sélection de Suckling était le Masi Campolongo di Torbe 2013, une cuvée produite en quantité limitée à partir des vignobles de la famille Boscaini. Avec 96 points chez Suckling et 95 chez Falstaff, il ajoutait une nouvelle distinction à la réputation de Masi.

Notre tour d’horizon mettait aussi en avant Romano Dal Forno et son Amarone Monte Lodoletta 2008. Après les éloges reçus par le 2009, notamment de Monica Larner pour Wine Advocate, le 2008 avait lui aussi suscité l’enthousiasme, comme le rapporte cette présentation reprenant l’avis d’Antonio Galloni de Vinous.

Dans Forbes, Tom Hyland signalait quatre Amarone 2017 : Secondo Marco à 93 points, Ca’ La Bionda à 93, Massimago à 92 et Le Guaite di Noemi à 91. Notre bilan retenait leur équilibre, leur complexité ou leur fraîcheur selon les cuvées. Ca’ La Bionda avait également reçu les Tre Bicchieri du Gambero Rosso. Ces vins illustraient l’intérêt croissant pour des Amarone élégants, sans que nous renoncions pour autant au plaisir d’une cuvée intensément fruitée.

Enfin, le versant doux de la région méritait lui aussi une place : le Recioto. Dans la dégustation Falstaff citée dans ce bilan, plusieurs Recioto 2019 dépassaient 90 points : Buglioni Narcissista et Recchia Masùa di Jago, chacun à 91, ainsi que Scriani Maddalena, à 93. De belles pistes pour les amateurs de vins doux de Valpolicella.

Le mot de la fin

L’année 2022 a été difficile dans une grande partie du bassin du Pô. Le savoir-faire et l’engagement des vignerons de Valpolicella restaient pourtant des raisons d’espérer de beaux résultats.

Les vins de millésimes antérieurs dégustés cette année-là rappelaient que la qualité ne dépend pas seulement d’une météo idéale. Elle tient aussi à l’expérience du terroir, à la compréhension de ses particularités et à la capacité de transformer les conditions de chaque année en une expression singulière.

Tel était notre regard à la fin de 2022 : de belles bouteilles à découvrir et beaucoup de curiosité pour l’évolution du nouveau millésime.